그 남자, 좋은 간호사(THE GOOD NURSE, 2022), 스릴러

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1. '그 남자, 좋은 간호사' 줄거리

에이미 라우렌(제시카 차스테인)은 두 아이를 혼자 키우는 간호사입니다. 심장 질환을 앓고 있어 건강이 위태로운 상황임에도 병원에서는 보험이 적용되기 전까지 1년을 일해야 하는 규정 탓에 치료를 받지 못합니다. 그녀는 지친 몸과 마음으로 병원 근무를 계속하던 중, 새로 들어온 야간 간호사 찰리 컬렌(에디 레드메인)을 만나게 됩니다. 찰리는 친절하고 배려심 깊으며, 에이미의 병세를 알아채고 자신이 할 수 있는 범위 내에서 그녀를 적극 도와줍니다. 둘은 금세 가까워지고, 찰리는 에이미의 일상과 육아에도 힘이 되어줍니다. 그러나 병원에서 몇 명의 환자가 원인 불명의 상태로 갑작스럽게 사망하는 사건이 연이어 발생합니다. 조사에 나선 경찰은 약물 과다 투약을 의심하지만, 병원 측은 사건이 외부로 알려지는 것을 막기 위해 협조를 꺼립니다. 찰리는 여러 병원을 전전하며 일해왔고, 이전 병원에서도 비슷한 의문사들이 발생한 전력이 있었습니다. 그러나 관련 기록은 병원마다 의도적으로 삭제되거나 은폐되어, 그가 어떤 행동을 해왔는지 입증하기 어렵습니다.

 

경찰이 병원의 무책임한 대응 속에서 유일하게 접촉할 수 있었던 인물이 에이미였습니다. 에이미는 찰리를 믿고 있었지만, 점차 그가 환자들을 죽였을지도 모른다는 의심이 들기 시작합니다. 환자 투약 기록, 약물 보관소 출입 기록 등을 조사하며 찰리가 투약하지 말아야 할 인슐린이나 디곡신을 몰래 투여했다는 단서를 발견합니다. 에이미는 충격을 받지만, 진실을 밝히기 위해 경찰 수사에 협조하기로 결심합니다.

 

경찰은 에이미에게 찰리와의 사적 대화를 유도해 자백을 유도하도록 요청합니다. 에이미는 용기 있게 찰리에게 접근해, 환자들이 죽은 상황을 이야기하며 그가 왜 그런 짓을 했는지 묻습니다. 찰리는 처음엔 부인하지만 결국 심리적으로 무너지기 시작합니다. 경찰은 찰리를 체포하고, 이후 그의 입에서 충격적인 진실이 나옵니다. 그는 단순한 살인자가 아닌, 수십 명 이상을 죽인 연쇄 살인범이었습니다. 찰리는 스스로 “사람들을 고통에서 벗어나게 해줬다”고 주장하지만, 그의 행동은 의도적이고 반복적이었습니다. 찰리는 체포되고, 16건의 살인 혐의가 입증되어 종신형을 선고받습니다. 영화 마지막에는 실제 피해자 수가 400명 이상일 가능성이 있다는 자막이 뜹니다. 에이미는 자신과 아이들을 지키면서도 용기 있게 진실을 밝혀냈고, 그 이후 병원을 그만두고 새로운 삶을 시작합니다.

 

2. 배경

이 영화는 실제 사건을 바탕으로 하며, 미국 뉴저지 주와 펜실베이니아 주 등 여러 주에 걸친 병원에서 벌어진 일련의 환자 연쇄 사망 사건을 다룹니다. 주인공 찰리 컬렌은 1998년부터 2003년까지 여러 병원을 옮겨 다니며 간호사로 근무하면서 범행을 저질렀습니다. 이야기는 주로 미국의 병원 응급실, 중환자실 등에서 전개됩니다. 특히, 야간 근무 중 벌어진 환자 사망 사건들이 중심이며, 약물 관리 시스템의 허점, 병원의 내부 은폐, 직원 간의 신뢰와 같은 요소들이 배경에 크게 작용합니다. 영화는 병원이라는 생명을 살리는 공간이, 한편으로는 은밀하게 생명을 빼앗는 장소가 될 수 있다는 아이러니를 강조합니다. 미국 의료계의 사적인 의료 보험 제도와 병원 중심의 영리 추구 구조가 이 사건의 큰 맥락입니다. 병원들은 찰리 컬렌의 이상행동이나 의심 정황을 인지했음에도 불구하고, 법적 책임 회피와 병원의 이미지 보호를 위해 이를 덮고 조용히 전출시키는 방식으로 대응했습니다. 이로 인해 찰리는 병원을 옮겨 다니며 계속 범행을 이어갈 수 있었습니다.

 

'그 남자, 좋은 간호사'는 생명을 지켜야 할 병원이라는 장소에서, 시스템의 맹점과 인간의 악의가 결합했을 때 어떤 끔찍한 일이 벌어지는지를 보여주는 실화 기반 드라마입니다.

 

3. 총평

연쇄 살인범 찰리 컬렌의 실제 사건은 미국 의료계 역사상 가장 충격적인 범죄 중 하나입니다. 영화는 이를 자극적으로 소비하지 않고, 차분하면서도 진지하게 다룹니다. 제시카 차스테인은 감정에 흔들리면서도 정의를 지키는 간호사 에이미를 섬세하게 표현했고, 에디 레드메인은 한없이 평범해 보이지만 어디선가 이상함이 느껴지는 찰리 역할을 불쾌할 만큼 섬뜩하게 연기합니다. 총격이나 추격이 없는 조용한 전개 속에서도, 인물 간의 대화와 감정의 파동만으로 긴장감을 유지합니다. 공포는 겉보다 내면에서 만들어집니다.

 

범죄 자체보다도 병원의 침묵과 방관, 시스템적 문제를 고발하는 데 초점을 맞췄습니다. '진짜 범인은 시스템'이라는 메시지가 강하게 남습니다. 극적인 반전이나 빠른 전개를 기대한 관객에겐 다소 답답하게 느껴질 수 있고 찰리 컬렌의 심리나 동기에 대한 깊은 해석은 다소 제한적입니다. 그의 범죄는 설명되지 않고, 마치 ‘불가해한 악’으로 남습니다. 이 영화는 범죄 스릴러이면서도 인간성과 시스템을 되돌아보게 하는 묵직한 드라마로, 자극적이지 않지만 오랫동안 여운을 남깁니다. ‘무엇이 진짜 정의인가’라는 질문을 조용히 던지는 작품입니다.