미져리(Misery, 1991), 스릴러, 공포, 드라마

1. '미져리' 줄거리

주인공 폴 셸던(Paul Sheldon)은 인기 로맨스 소설 시리즈 ‘미저리(Misery)’의 작가입니다. 그는 시리즈를 끝내고 더 진지한 문학 작품으로 방향을 바꾸기 위해 산속의 외딴 오두막에서 새로운 소설을 집필한 후, 원고를 들고 차를 몰고 집으로 돌아가려다 눈길에 자동차 사고를 당합니다. 사고로 의식을 잃은 폴은 애니 윌크스(Annie Wilkes)라는 여인의 집에서 깨어납니다. 그녀는 자신을 폴 셸던의 '1등 팬'이라고 소개하며, 간호사 출신으로 그를 간호해줍니다. 애니는 폴의 다리가 심하게 부러져 움직일 수 없는 상태임을 말하며, 병원에 데려가지 않고 자신이 직접 돌보겠다고 주장합니다. 폴은 처음에는 그녀의 도움에 감사를 느끼지만, 애니가 점점 이상한 행동을 보이며 공포에 빠지기 시작합니다. 애니는 폴의 신작 소설을 읽고 크게 분노합니다. 이유는, 자신이 사랑하던 ‘미저리’ 시리즈의 여주인공이 새 책에서 죽었기 때문입니다. 이에 애니는 분노해 폴을 위협하고, 그가 쓴 원고를 불태우게 합니다. 그녀는 폴에게 미저리를 다시 살려내는 새로운 소설을 쓰라고 강요합니다. 병상에 묶인 채 선택의 여지가 없는 폴은 ‘미저리의 귀환(Misery's Return)’이라는 제목의 새 소설을 쓰기 시작합니다. 애니의 광기는 점점 심해지고, 폴의 도망 시도나 반항을 알아차릴 때마다 점점 더 폭력적인 수단을 사용합니다. 특히 유명한 장면인 해머 고문(홉플링 장면)에서는, 폴이 도망치려 한 사실을 알게 된 애니가 그의 발을 해머로 부숴버립니다. 이 장면은 관객들에게 극심한 공포를 안겼고, 영화사에 남을 명장면이 되었습니다. 한편, 폴이 실종된 것을 수상히 여긴 지역 보안관 버스터는 수사를 시작합니다. 그는 애니의 집을 찾아가지만, 애니에게 살해당하고 맙니다. 이로 인해 폴은 스스로 탈출할 수밖에 없다는 사실을 자각합니다. 애니는 드디어 폴이 쓴 ‘미저리의 귀환’ 완결을 읽게 됩니다. 하지만 폴은 소설 원고를 눈앞에서 불태워버리는 척하며 애니의 정신을 교란시키고, 격렬한 몸싸움 끝에 그녀를 제압하고 탈출에 성공합니다. 영화는 몇 개월 후, 폴이 회복한 뒤 출판사에서 인터뷰를 받는 장면으로 끝납니다. 그는 겉으로는 회복한 것처럼 보이지만, 애니의 광기와 감금의 트라우마는 여전히 그를 따라다니고 있음을 암시하면서 영화는 마무리됩니다.

2. 시대적 배경

극 중에서 명확하게 "몇 년도"라고 언급되진 않지만, 전체적인 분위기와 도구들(타자기, 전화기, 차, 의복 스타일 등)을 보면 대략 1980년대 후반에서 1990년대 초반으로 추정할 수 있습니다. 작가 폴 셸던은 노트북이나 워드프로세서가 아닌 기계식 타자기로 원고를 씁니다. 이는 당시 작가들 사이에서 여전히 타자기가 널리 쓰이던 시절임을 보여줍니다. 휴대전화가 없으며, 오지 지역에서는 전화 연결이 어렵고, 병원 접근도 불편합니다. 폴이 몰던 차와 애니의 집 근처 풍경도 1980년대 중후반 미국 시골의 전형적인 모습입니다. 즉, 영화 속 시대는 현대 기술이 본격적으로 보급되기 직전의 아날로그 시대, 1980년대 후반 미국 시골 지역입니다. 스티븐 킹이 원작 소설 《Misery》를 발표한 것은 1987년입니다.  스티븐 킹 자신이 대중적 성공을 거둔 이후, 팬들과의 관계, 창작 압박에 대한 복합적 감정을 느끼던 시기였습니다. 당시 미국 사회는 점점 더 팬덤 문화가 확대되던 시기였고, 작가나 창작자에 대한 집착이 점차 문제로 떠오르기 시작했습니다. 따라서 이 작품은 1980년대 후반의 미국 문학/출판 산업, 그리고 팬과 작가의 심리적, 문화적 긴장감을 배경으로 하고 있습니다.

3. 총평

캐시 베이츠(애니 윌크스 역)는 이 영화의 핵심입니다. 그녀는 친절한 팬에서 광기 어린 폭력자로 변모하는 과정을 놀라울 정도로 설득력 있게 표현했고, 그 공로로 아카데미 여우주연상을 수상했습니다. 제임스 칸(폴 셸던 역)도 거의 움직이지 못하는 상태에서 표정과 목소리로 공포와 절망을 표현하며 극의 긴장감을 유지했습니다. 영화는 대부분 애니의 집이라는 한정된 공간에서 진행되지만, 지루하지 않고 극도의 긴장감을 유지합니다. 좁은 공간, 제한된 인물, 느린 속도의 이야기임에도 리듬감 있는 편집과 연출로 관객을 몰입하게 만듭니다. 특히 해머 장면(‘홉플링’), 타자기 원고를 이용한 대치 장면 등은 전설적인 서스펜스 장면으로 평가됩니다. 미저리는 단순한 감금극이 아니라, 팬덤이 창작자에게 얼마나 폭력적일 수 있는지를 상징적으로 보여주는 작품입니다. 애니는 '팬심'이라는 이름 아래 자신의 기대를 작가에게 강요하고, 거기에 따르지 않을 경우 물리적 폭력까지 서슴지 않습니다. 이는 실제 작가나 예술가들이 대중과의 관계에서 느끼는 창작의 압박과 정체성의 위기를 잘 표현합니다. 음악은 과하지 않게 긴장감을 조성하며, 침묵과 정적이 공포를 증폭시키는 데 효과적입니다.고립된 오두막, 빈 설원, 타자기, 약물 등 소품 하나하나가 심리적 폐쇄감과 공포를 강화합니다.