폭풍의 언덕(Wuthering Heights, 1956), 드라마, 에밀리 브론테

1. 폭풍의 언덕(Wuthering Heights) 줄거리

영화는 황량한 요크셔 황야 한가운데 위치한 고딕풍 저택 '폭풍의 언덕(Wuthering Heights)’을 배경으로 시작합니다. 삭막하고 거센 바람이 부는 이곳은 인간 내면의 욕망과 복수심, 그리고 비극적 사랑의 상징이기도 합니다. 영화는 한 외지인 록우드가 이 집을 방문하면서 과거의 이야기가 플래시백 형식으로 펼쳐지는 구성입니다. 집사의 회고를 통해 관객은 이 저택에 얽힌 기구한 인물들의 운명을 목격하게 됩니다. 폭풍의 언덕의 주인 언쇼 씨는 어느 날 리버풀 거리에서 고아 소년 히스클리프를 데려옵니다. 그는 흑갈색 피부에 말없이 강한 인상을 주는 아이였고 언쇼 씨는 그를 친자식처럼 키우려 했습니다. 하지만 그의 결정은 가족 내의 균열을 일으키게 되는데 언쇼의 친아들 힌들리는 히스클리프를 질투하며 가혹하게 대합니다. 반면 딸 캐서린(캐시)은 히스클리프에게 묘한 호감을 느끼고 두 사람은 자연스럽게 가까워집니다. 이들은 함께 황야를 달리며 자유를 만끽하고 시간이 지나면서 서로에게 깊은 애정을 느끼게 됩니다. 언쇼 씨가 사망한 후, 힌들리는 히스클리프를 하인으로 격하시키고 학대합니다. 히스클리프는 이에 굴복하지 않고 복수를 마음속에 품던 중 캐시가 지역 부호의 아들 에드거 린턴과 교제를 시작하면서, 갈등은 더욱 고조되었습니다. 캐시는 히스클리프를 사랑하면서도 그와의 사랑은 현실적이지 않다고 느낍니다. “히스클리프는 나 자신과도 같다”고 고백하면서도 린턴과의 결혼은 신분 상승과 안정을 보장해준다고 판단해 그를 택합니다. 이 사실을 우연히 듣게 된 히스클리프는 분노와 절망 속에 집을 떠납니다. 그리고 몇 년 후, 부유하고 세련된 신사가 되어 돌아온 그가 품은 것은 과거의 사랑이 아닌 복수의 불씨였습니다. 히스클리프는 폭풍의 언덕과 린턴 가(선풍가)의 재산을 차례차례 장악하기 시작합니다. 힌들리를 도박과 술로 몰락시키고 저택의 소유권을 손에 넣습니다. 이어 에드거의 여동생 이사벨라를 유혹해 결혼, 그녀를 통해 린턴가에도 영향력을 행사합니다. 하지만 히스클리프는 이사벨라를 진정으로 사랑하지 않으며 그녀는 결국 정신적 고통을 견디지 못하고 아들과 함께 저택을 떠납니다. 그 와중에도 히스클리프는 여전히 캐시를 잊지 못하고 있었습니다. 캐시는 에드거와의 결혼생활 속에서 마음의 병을 앓기 시작하다가 히스클리프와 재회한 후 감정의 소용돌이 속에서 결국 병세는 악화되고 캐시는 히스클리프의 품에서 눈을 감게 됩니다. 캐시의 죽음은 히스클리프에게 치명적이었습니다. 그는 그녀의 무덤을 파헤치고 그녀의 유해를 안고 밤마다 방황하는 괴인이 되어갑니다. “내 영혼은 네 영혼과 같다”는 그의 말처럼 히스클리프는 육체가 아닌 영혼의 결합을 갈망했습니다. 시간이 흘러, 히스클리프 역시 황야에서 쓰러져 죽음을 맞이하며 끝을 맺습니다. 그의 시신은 캐시의 무덤 곁에 묻히고 마지막 장면에서 두 사람이 황야를 함께 걷는 듯한 환영이 나타납니다.

2. 시대적 배경

소설과 영화 모두 18세기 말에서 19세기 초, 즉 산업혁명 전후의 영국을 배경으로 합니다. 이 시기는 신분 질서가 강하게 작동하던 시대였으며 귀족과 상류층, 지주 계급의 권위가 사회 전반을 지배하고 있었습니다. 계층 상승의 기회가 극히 제한적이었고, 혈통과 출신이 개인의 삶을 결정짓는 데 큰 영향을 미쳤습니다. 거친 자연, 황량한 들판은 작품 전체에 걸쳐 정서적·상징적 공간으로 작용합니다. 인간의 내면처럼 변화무쌍하고 격정적인 이 풍경은 주인공들의 감정과 맞물려 하나의 등장인물처럼 기능합니다. 캐시가 히스클리프를 사랑하면서도 린턴가의 상류층 아들 에드거와 결혼을 선택한 것은 단지 감정이 아닌 사회적 현실의 반영이었습니다. 이 시대의 여성은 재산과 지위를 보장해줄 수 있는 상대와 결혼하는 것이 거의 유일한 생존 전략이었습니다. 폭풍의 언덕과 선풍가(Thrushcross Grange)는 모두 지주 계급의 저택입니다. 히스클리프가 복수를 위해 이 두 가문의 재산과 자녀를 장악하는 과정은 단순한 사적 감정이 아니라 계급 체제를 뒤흔드는 상징적인 행위로도 해석됩니다. 이야기의 주요 배경인 요크셔 황야는 당시 농경 중심의 전근대적 마을 풍경을 반영합니다. 산업화와 도시화가 아직 본격화되기 전의 사회로, 개인의 감정이 억압되거나 왜곡되기 쉬운 환경 속에서 등장인물들은 더 격정적으로 반응합니다.

 

3. 총평

에밀리 브론테의 소설 '폭풍의 언덕'은 영문학사에서 가장 강렬한 사랑 이야기 중 하나로 꼽힙니다. 원작 소설은 1847년 발표되었으며 당시 여성은 자신의 이름으로 글을 발표하는 것도 제약이 있었습니다. 이를 1956년 할리우드에서 재구성한 영화는 원작의 정서와 주제를 유지하면서도 당대의 영화 언어로 풀어낸 독특한 작품입니다. 이 영화는 히스클리프와 캐서린의 사랑과 복수심을 중심으로 원작의 중심 정서를 잘 살려냅니다. 영국 황야의 거친 자연은 영화 속에서 인물의 내면을 대변하는 메타포로 자주 활용됩니다. 드넓은 들판과 회오리치는 바람은 고립과 자유, 열정과 파괴를 상징하며 고전 고딕 로맨스의 분위기를 극대화시킵니다. 할리우드적인 각색임에도 원작의 비극성과 도덕적 모호함을 어느 정도 유지하고 있다는 점에서 당시 기준으로는 비교적 진지하고 성숙한 문학 각색 영화에 속합니다. 정적이고 클래식한 촬영 기법은 작품에 ‘시간이 멈춘 듯한 고전미’를 부여합니다. 이 작품은 단순한 멜로 드라마가 아니며 신분과 사랑, 자존과 복수, 인간 본성의 그림자를 집요하게 파고드는 작품으로 관객에게 오래도록 잔상을 남깁니다. 고전 문학의 정수와 고전 영화의 품격이 만난 이 영화는 시대를 초월한 사랑의 본질을 되묻는 작품으로 자리잡고 있습니다.