가타카(Gattaca), SF, 드라마, 스릴러, 유전자

1. 가타카(Gattaca) 줄거리

가까운 미래, 과학은 인간의 유전자를 조작해 신체적 결함은 물론 성격, 지능까지 설계할 수 있는 수준에 도달했습니다. 사회는 ‘선천적 우성자(Valid)’와 자연 출생으로 태어난 ‘열성자(In-Valid)’로 나뉘며, 직업과 사회적 지위 역시 유전 정보에 따라 결정됩니다. 주인공 빈센트 프리먼(Vincent Freeman)은 자연 임신으로 태어난 ‘열성자’입니다. 심장질환과 짧은 기대수명을 진단받은 그는 어릴 적부터 차별을 받으며 자라났고, ‘가타카 항공우주국’에서 우주 비행사가 되는 꿈은 현실과는 거리가 먼 것이었습니다. 하지만 빈센트는 꿈을 포기하지 않고 불의의 사고로 하반신 마비가 된 전직 수영 선수 ‘제롬 유진 모로(Jerome Eugene Morrow)’와 거래를 하여 그의 신분을 도용하게 됩니다. 제롬은 유전적으로 완벽한 ‘우성자’였기에, 그의 DNA와 신체 정보를 제공받아 빈센트는 가타카에 입사하게 됩니다. 그는 제롬의 소변, 혈액, 피부세포 등을 치밀하게 관리하며 정체를 숨긴 채 우주 비행 프로젝트의 일원이 됩니다. 가타카에서 화성 탐사를 앞두고 있던 중, 한 간부가 살해되는 사건이 발생합니다. 수사 과정에서 현장에서 발견된 속눈썹 하나가 빈센트의 진짜 DNA와 일치하면서 수사망은 그를 향해 좁혀옵니다. 보안책임자는 의심을 품고, 형사로 일하는 빈센트의 동생 안톤은

수사 중 빈센트를 의심하게 됩니다. 과거, 두 형제는 바닷가에서 누가 더 멀리 수영할 수 있는지 겨루곤 했고, 그때마다 체력적으로 열세였던 빈센트는 오히려 오기와 의지로 더 멀리 나아가곤 했습니다. 결국 안톤과의 재회와 대면을 통해 빈센트는 자신의 정체를 들키지만, 안톤은 그를 막지 못합니다. 진정한 능력과 꿈을 향한 의지를 이해한 안톤은 형을 보내줍니다. 빈센트는 마침내 우주선에 탑승합니다. 떠나기 직전, 제롬은 자신이 목숨을 끊을 결심을 했음을 암시하며 빈센트에게 마지막 인사를 건넵니다. 그는 빈센트에게 유전자보다 더 강한 것이 있다는 것을 보여준 인물이었습니다. 영화의 마지막, 빈센트는 우주선에 올라타며 이렇게 말한다. "나를 여기까지 오게 한 것은 유전자가 아니라, 결코 포기하지 않은 내 의지였다."

 

2. 시대적 배경

영화의 시대적 배경은 '가까운 미래'로 명시되어 있으며, 구체적인 연도는 언급되지 않지만 대략 21세기 중후반~22세기 초쯤으로 추정할 수 있습니다. 이 배경은 고도로 발달된 유전공학 기술이 사회 전반에 깊이 스며든 시대를 가리킵니다. 유전공학의 일상화로 인간의 유전자가 태어나기도 전에 설계 가능한 수준에 도달하고 태아의 유전자 편집을 통해 지능, 체력, 감정 조절 능력 등까지 조절 가능하며 '디자인 베이비(designer baby)'로 부모는 자녀의 유전적 완벽함을 추구하는 시대입니다. 유전자 기반 계급사회가 형성되어 사회는 유전자의 우월성 여부에 따라 철저히 이분화되어 우성자(Valid)는 유전자 조작을 통해 태어난 ‘완벽한 인간’, 엘리트 계층을 형성하며 주요 직업군 독점하고 열성자(In-Valid)는 자연 출생으로 태어난 사람들로 잠재적 질병, 장애 가능성을 이유로 중·하층 노동에 종사합니다. 기술은 진보했지만, 인간성은 후퇴해 높은 수준의 생명과학, 유전자 분석, 생체 인식 기술이 존재합니다. 일상 속에서 DNA 채취(모발, 혈액, 피부조직 등)는 매우 용이하며, 신분 확인 및 범죄 수사에도 사용되고 외형상은 미래적 건축물과 절제된 분위기의 공간 디자인이 주류지만, 인간의 자유의지와 개성은 억압되는 경향이 강합니다. 결국 가타카의 시대적 배경은 단순한 미래사회 묘사에 그치지 않고, 과학기술의 진보가 인간 존엄과 자유를 어떻게 위협할 수 있는지를 성찰하게 만드는 디스토피아적 경고로 읽힙니다. 유전 정보가 운명을 결정짓는 세상에서, 영화는 "과연 인간의 가치는 어디에서 오는가?"라는 질문을 던집니다.

3. 총평

'가타카(Gattaca)'는 유전자 우월주의라는 냉혹한 미래를 배경으로, 인간의 자유의지와 꿈, 노력의 가치를 묻는 명작입니다. 앤드류 니콜 감독은 이 영화를 통해 단순한 SF 설정을 넘어, 과학기술 발전이 인간 사회에 미치는 윤리적·사회적 영향을 섬세하게 조명합니다. 유전 정보가 개인의 미래를 결정짓는 사회에서 영화는 ‘불완전한 인간’ 빈센트의 여정을 따라가며 인간이란 무엇인가, 우리는 무엇으로 평가받아야 하는가라는 본질적인 질문을 던집니다. 에단 호크(빈센트), 주드 로(제롬), 우마 서먼(아이린) 등 배우들의 열연은 각기 다른 방식으로 상처받고 갈등하는 인간 내면을 설득력 있게 그려냅니다. 특히 빈센트와 제롬의 관계는 사회가 규정한 ‘우월’과 ‘열등’의 경계를 허물며, 진짜 인간다움이란 무엇인지를 되묻습니다. 영화의 미장센과 음악 또한 높은 완성도를 보여주며 미래적이면서도 절제된 건축미, 모던한 패션, 그리고 마이클 니만의 서정적인 음악은 극의 감정을 더욱 깊이 있게 끌어올립니다.