디 아더스(The Others, 2002), 미스터리, 공포

1. '디 아더스' 줄거리

1945년, 제2차 세계대전이 막 끝난 영국 저지섬. 안개가 짙게 드리운 외딴 저택에 그레이스 스튜어트는 두 자녀, 앤과 니콜라스와 함께 살고 있습니다. 그레이스는 남편이 전쟁에 나간 후 소식이 끊긴 채 홀로 아이들을 키우고 있습니다. 그녀의 두 아이는 햇빛에 알레르기 반응을 보이는 희귀 질환을 앓고 있어, 집안은 철저히 어둡게 유지됩니다. 모든 창문은 커튼으로 가려져 있고 문은 항상 하나씩만 열어야 한다는 엄격한 규칙이 집안에 존재합니다. 어느 날, 세 명의 하인이 저택에 찾아옵니다. 하인장은 냉정하지만 헌신적인 노부인 버타 밀스, 그녀를 돕는 청각 장애인 남자 에드먼드 태틀, 그리고 어린 메이드 리디아입니다. 그레이스는 이전 하인들이 사라진 후 이들을 새로 고용하게 됩니다. 그러나 새로운 하인들이 들어온 이후, 집안에서는 기이한 일들이 일어나기 시작합니다. 앤은 엄마에게 보이지 않는 ‘빅터’라는 소년과 대화했다고 주장하고 저택에서는 문이 저절로 열리고 발자국 소리가 들리며, 피아노가 혼자 연주되는 등의 이상 현상이 끊이지 않습니다. 그레이스는 아이들의 거짓말이나 장난으로 여기려 하지만, 점점 자신 또한 설명할 수 없는 현상을 체험하게 됩니다. 어느 날, 깊은 안개 속에서 남편 찰스가 돌아옵니다. 그러나 그는 전쟁의 트라우마에 시달리며 무기력하고 멍한 상태로  짧은 재회 끝에 찰스는 다시 홀연히 사라지고 그레이스는 점점 더 집안에 깃든 ‘무언가’를 확신하게 됩니다. 이상한 점은 하인들 또한 비밀스러운 태도를 보인다는 것입니다. 그레이스는 하인들이 무언가를 숨기고 있다고 의심합니다. 급기야, 그녀는 집안을 샅샅이 수색하고 다락방에서 오래된 사진첩을 발견합니다. 그 속에는 죽은 사람들의 사진이 있는데, 하인들도 그 사진 속 인물과 똑같이 생겼습니다. 충격을 받은 그레이스는 하인들을 쫓아내려 하지만, 버타는 모든 진실을 고백합니다. 그레이스와 아이들은 이미 죽은 존재였고 사실 과거에 그레이스는 전쟁과 남편의 죽음으로 인한 절망 끝에 아이들을 목 졸라 죽인 후 자신도 자살했던 것입니다. 저택을 떠나지 못하고 이승에 남은 그들은 스스로가 죽었다는 사실을 인정하지 못한 채 살아가고 있었던 것입니다. 이 집에 새로 이사 온 것은 ‘빅터’와 그의 가족이었습니다. 진짜 살아 있는 이들이 저택에 들어오자, 그레이스와 아이들은 이를 침입자라 착각하고 있었던 것입니다. 모든 기이한 현상은 생존자와 죽은 자들이 서로 존재를 인식하려는 충돌에서 비롯된 것이었습니다. 결국 그레이스는 진실을 받아들이고 아이들과 함께 저택을 지키기로 결심합니다. 하인들 또한 이미 오래전에 죽은 영혼들이며 이제 그들과 함께 이 집을 지키며 살아가게 됩니다.

2. 시대적 배경

저지섬은 실제로 제2차 세계대전 중 독일군에 점령당했던 지역입니다. 1940년부터 1945년까지 약 5년간 나치 독일의 지배를 받았고, 이 점령은 영국 본토와 단절된 채 극심한 고립과 궁핍을 경험한 시기였습니다. 영화가 시작되는 시점은 독일이 패망하고, 저지섬이 해방된 직후입니다. 그러나 전쟁의 트라우마, 가족을 잃은 상실감, 사회적 불안이 여전히 사람들의 삶을 짓누르는 시기입니다.  여성은 전통적으로 가정과 신앙을 지키는 존재로 그려집니다. 그레이스는 남편 없는 삶 속에서도 엄격하게 아이들을 통제하며 가톨릭 신앙에 의존해 질서를 유지하려 합니다. 전쟁을 통해 죽음이 일상화되었고, 사람들은 신앙과 초자연적 현상에 대한 믿음에 더욱 의지했습니다. 영화에서 그레이스는 신의 뜻, 죄, 구원 같은 개념을 강하게 의식합니다.  전쟁 후라 하인들을 고용하는 것이 드문 일이 되어버린 시기입니다. 영화 초반 그레이스가 새 하인들을 어렵게 고용하는 장면은 당시 노동력 부족과 사회 붕괴의 단면을 보여줍니다. 저택은 과거 귀족적 영광의 잔재처럼 남아 있지만, 외부 세계와 단절되어 가고 있으며, 집 자체도 점점 쇠락해가는 느낌을 줍니다. 전쟁은 사람들에게 실제로도 영혼처럼 삶과 죽음의 경계를 불투명하게 만들었고, '디 아더스'는 이를 유령 이야기로 비유한 셈입니다. 요약하면 '디 아더스'는 1945년 전후의 전쟁 상흔과 인간 존재에 대한 불안을 시대적 배경 삼아, 섬세한 심리 호러를 완성한 작품이라 할 수 있습니다.

3. 총평

'디 아더스'는 전통적인 유령 이야기의 문법을 빌려 인간 심리의 깊은 어둠과 상실을 섬세하게 조명한 영화입니다. 이 작품은 눈에 보이는 공포나 잔혹한 장면 대신 조용하고 서서히 조여오는 긴장감으로 관객을 압도합니다. 어둠과 침묵, 한정된 공간을 극도로 활용하여 불안감을 증폭시키는 연출은 고전 고딕 호러의 분위기를 현대적으로 재해석한 것이라 할 수 있수 있습니다. 영화의 배경은 1945년, 제2차 세계대전 직후 영국령 저지섬으로 설정되어 있습니다. 전쟁의 충격과 상실은 인물들의 정서적 고립과 죄책감, 현실 부정을 더욱 설득력 있게 만듭니다. 특히, 남편을 잃고 두 아이와 단절된 삶을 살아가는 주인공 그레이스는 당시 사회적·종교적 억압 속에서 살아남은 인물들의 내면을 집약적으로 보여줍니다. 니콜 키드먼은 그레이스 역할을 통해 복잡한 감정선을 세밀하게 표현해내며, 영화 전체를 견고하게 이끕니다. 그녀는 외부 세계로부터 고립된 채 신앙과 도덕, 모성 사이에서 끊임없이 갈등하는 인물로서, 현실과 망상의 경계에 선 인간 심리를 설득력 있게 그려냈습니다. '디 아더스'의 가장 큰 미덕은, 전개 내내 심어둔 단서들을 마지막 순간에 치밀하게 엮어내며 충격적인 반전을 완성했다는 점입니다. 죽음의 존재를 뒤늦게 자각하게 되는 설정은 관객에게 깊은 슬픔과 허탈함을 안겨주며, 공포를 넘어선 인간적 감정을 불러일으킵니다. 이 반전은 단순한 트릭이 아니라, 영화 전반의 테마였던 '상실의 부정'과 '진실과의 화해'를 완성하는 결정적 장치로 기능합니다. 무엇보다 '디 아더스'는 '유령은 살아 있는 자를 두려워하는 존재'라는 역발상을 통해 관습적 공포영화의 공식을 뛰어넘습니다. 죽음조차 깨닫지 못한 채 과거에 사로잡혀 살아가는 존재들을 통해 영화는 우리 모두가 품고 있는 불안, 죄책감, 그리고 놓아주지 못한 과거를 이야기하고 있습니다. 결국 '디 아더스'는 호러라는 장르적 틀 안에서 인간 존재에 대한 깊은 질문을 던지는 작품입니다. 공포를 두려움 그 자체로 소비하는 대신 그 이면의 상실과 고통을 직시하게 만드는 이 영화는 시간이 지나도 잊히지 않는 진정한 심리 호러의 명작이라 평가할 수 있습니다.