레옹(Leon, 1995), 범죄, 액션

1. '레옹' 줄거리

조용한 뉴욕의 작은 아파트에 한 남자가 살고 있습니다. 이름은 레옹. 말수가 적고, 규칙적인 일상 속에 살아가는 남자이지만 그의 정체는 평범하지 않습니다.  그는 프로페셔널 킬러입니다. 냉철하고 신속하며, 오직 필요한 만큼만 움직입니다. 그의 곁에는 단 하나의 친구, 늘 곁에 있는 화분뿐. 그러던 어느 날. 바로 옆집에서 낯선 소녀가 눈에 들어옵니다. 매틸다. 열두 살 소녀. 삶에 지쳐있고, 가정에선 사랑받지 못하며, 어린 나이에 세상의 추악함을 너무 일찍 알아버린 아이입니다.  그녀의 집은 마약을 거래하는 아버지와 폭력적인 가족들로 가득 차 있습니다. 비극은 갑작스럽게 찾아옵니다. 마약과 관련된 문제로, 부패한 마약단속 요원 스탠스필드가 그녀의 가족을 학살합니다. 그녀는 겨우 목숨을 건져, 레옹의 문을 두드립니다. “문 좀 열어줘... 제발...” 레옹은 망설였지만 결국 문을 열고, 그녀의 인생도 함께 들어오게 됩니다. 이 순간부터, 킬러 레옹의 인생은 서서히 변해갑니다. 무기보다 무거운 감정이 그의 삶에 스며들기 시작한 것입니다. 매틸다는 복수를 원합니다. 가족을 죽인 자, 바로 스탠스필드를 향한 복수. 그녀는 레옹에게 킬러가 되는 법을 가르쳐 달라고 말합니다. 그리고 천천히, 두 사람 사이에는 독특하고도 깊은 유대가 생깁니다. 아버지와 딸도, 연인도 아닌... 서로가 서로에게 처음이자 마지막인 존재가 됩니다. 하지만 스탠스필드는 그들을 놓아두지 않습니다. 레옹의 정체를 알게 된 그는 점점 더 광기에 휘말려 두 사람을 위협합니다. 결국, 이 비극적인 이야기는 피할 수 없는 결말을 향해 달려갑니다. 레옹은 매틸다를 위해 마지막 선택을 합니다. 그녀를 살리고, 자신은 사라지는 것.  그녀가 더 나은 삶을 살 수 있도록, 자신이 할 수 있는 단 하나의 방식으로. 그리고 매틸다는 레옹의 화분을 들고 새로운 삶을 시작합니다. 뿌리 내리지 못했던 화분처럼, 자신도 이제는 뿌리내릴 곳을 찾아야 합니다.

2. 시대적 배경

영화 '레옹'의 시대적 배경은 1990년대 초반 미국 뉴욕입니다. 영화의 주요 무대는 맨해튼 지역, 특히 이스트사이드의 저소득층 아파트입니다. 당시 뉴욕은 범죄율이 높고, 빈부격차와 마약 문제가 심각한 도시였으며, 경찰 내부의 부패도 사회적 이슈였습니다. 영화에 등장하는 스탠스필드(게리 올드만 분)는 DEA(마약단속국) 소속 요원이지만, 자신이 마약을 유통하고 남용하며 살인을 저지르는 극단적으로 부패한 인물로, 1990년대 미국 사회의 불신과 혼란을 상징합니다. 1990년대 초는 미국 내에서 마약 범죄와 경찰 부패, 도시 범죄 등이 뉴스에 자주 오르던 시기였습니다. 어린이와 청소년이 범죄에 노출되는 사회 문제 역시 대두되었고, 매틸다처럼 가정폭력, 무관심 속에서 방치된 아이들의 모습은 이 시대의 어두운 이면을 반영합니다. 동시에, 냉전이 끝난 후의 허무감과 정체성의 혼란도 이 시대 영화들에 종종 나타나는데, 레옹의 고독한 삶은 그런 정서와도 닿아 있습니다. 영화 속 장면들을 보면, 스마트폰은 없고 유선 전화와 삐삐가 쓰이며, 카세트 테이프나 전통적 총기들이 사용됩니다. 감시 카메라, 고층 빌딩, 도시의 회색빛 톤은 당시의 시각적 정서를 잘 드러냅니다. 매틸다가 보는 애니메이션(예: 《존 도우》)이나 TV 프로그램들도 그 시대의 문화를 반영합니다. '레옹'은 1990년대 초반의 범죄와 불신, 그리고 도심 속의 고립이라는 배경 위에, 두 인물의 감정과 성장이라는 인물 중심 드라마를 얹은 작품입니다. 시대는 거칠고, 사람들은 냉정하지만, 그 속에서 피어난 관계는 묵직한 감동을 줍니다.

3. 총평

'레옹'은 액션 영화의 외피를 두르고 있지만, 실제로는 '고독한 성인'과 '상처받은 아이'의 정서적 유대를 그린 감성 드라마에 가깝습니다. 뤽 베송 감독은 킬러라는 극단적인 직업을 가진 인물에게 놀라운 인간미를 부여하고, 전혀 어울릴 것 같지 않은 두 인물인 레옹과 매틸다를 통해 관객이 상상하지 못했던 감정을 끌어냅니다. 장 르노(레옹)의 절제된 연기와, 나탈리 포트만(매틸다)의 충격적인 데뷔 연기는 작품의 핵심 감정선을 완성시킵니다. 게리 올드만(스탠스필드)의 광기 어린 연기는 영화의 긴장감을 극도로 끌어올립니다. 매틸다가 레옹에게 보이는 감정은 순수한 사랑인지, 성적으로 왜곡된 감정인지에 대해 오랫동안 논란이 있었고 감독판에서는 이 점이 더 두드러지며, 관객에 따라 불편함을 느낄 수 있습니다. 킬러와 소녀의 만남이라는 설정을 통해, 인간관계의 본질과 구원, 그리고 사랑의 형태에 대해 질문하는 작품입니다. 폭력 속에 피어난 순수함, 고독한 인생 속 유일한 따뜻함을 섬세하고 시적으로 담아낸 이 영화는, 단순한 액션 영화 이상의 감동과 철학을 담고 있습니다. 냉혹한 킬러의 일상과 순수한 소녀의 감정이 충돌하면서 발생하는 아이러니가 깊은 여운을 남깁니다. 에릭 세라의 음악은 고독, 슬픔, 애틋함을 아름답게 표현하며, 뉴욕이라는 도시의 정서를 잘 살립니다.