제 5원소(The Fifth Element, 1997), 액션, 모험, SF

1. '제 5원소' 줄거리

“먼 옛날, 인류가 상상조차 못하던 시절, 우주에는 절대적인 악이 존재했다. 그것은 오직 다섯 개의 신성한 원소만이 물리칠 수 있는 절대적 파괴의 힘이었다.” 1914년, 이집트의 한 사막 신전. 고대 문명 속에 숨겨진 비밀은 우주의 운명을 좌우할 무기를 품고 있었습니다. 외계 종족 ‘몬도쉬완’은 그 무기, 즉 4개의 원소와 ‘제5원소’를 수거해 떠나며 약속합니다. “5,000년 뒤, 악이 돌아올 때… 우리는 돌아올 것이다.” 시간은 흐르고, 미래. 2263년의 뉴욕. 하늘을 나는 차, 거대 도시, 고도로 발전한 과학. 하지만 인류는 또다시 그 절대악과 마주합니다. 우주의 심연에서 나타난 거대한 암흑체. 그것은 말이 없지만, 모든 것을 파괴하며 다가옵니다. 정부는 몬도쉬완에게 도움을 청하지만, 그들은 오기 전 파괴당하고 맙니다. 단 하나, 살아남은 것은 손톱만 한 유전자 조각. 과학자들은 이 유전자를 복원하고, 그 결과는 놀라웠습니다. 완벽한 존재. 초월적인 존재. 그녀의 이름은… 리루. 낯선 세계에서 눈을 뜬 리루는 연구소를 탈출해 하늘을 나는 택시에 떨어집니다. 그리고 운명처럼, 전직 특수부대 요원 코벤 댈러스와 마주칩니다. 평범한 하루가 우주의 운명을 바꾸는 순간이었습니다. 댈러스는 리루를 보호하며 그녀의 목적을 알게 됩니다. 4개의 원소와 함께, 그녀가 '제5원소'가 되어야 절대악을 막을 수 있다는 사실었습니다.  돌들은 유명한 외계 오페라 가수 ‘디바 플라바라고나’가 소지하고 있으며, 리루와 댈러스는 우주선 푸스톤 파라다이스에서 그녀를 만나기로 합니다. 오페라의 한복판에서 벌어진 전투. 디바는 죽어가며 4개의 원소를 몸속에 숨겨놓았음을 밝힙니다. 댈러스와 리루는 돌들을 확보하지만, 리루는 전투로 상처입고 인간의 어리석음에 절망합니다. 고대 신전으로 돌아온 그들. 절대악은 점점 다가오고, 돌들을 제자리에 놓고도 원소들은 작동하지 않습니다. “사랑이 없다면… 내가 왜 세상을 구해야 하죠?” 그 순간, 댈러스는 그녀에게 진심을 전합니다. “리루, 난… 널 사랑해.” 눈물과 사랑 속에서, 리루는 진정한 제5원소의 힘을 깨닫습니다. 그녀는 모든 원소를 하나로 연결하고, 하늘을 가득 채운 빛으로 절대악을 소멸시킵니다. “인류는 구원받았다. 그것은 무기가 아닌, 사랑이었다.” 마지막 장면, 정부의 격리 캡슐 안에서 리루와 댈러스는 서로를 바라보며 입을 맞춥니다. 그들은 이제, 우주의 균형이자 새로운 시작입니다.

2. 시대적 배경

“우주는 광대하다. 그리고 시간은 그 속을 천천히 흐른다. 인류의 눈에 보이지 않는 차원 속에서, 선과 악의 균형은 수천 년 동안 숨을 죽이고 있었다.” 기원전 고대 이집트. 신들보다 앞선 존재들이 있었습니다. 그들은 인간보다 오래된 문명을 지닌 외계 종족, 몬도쉬완. 인간의 언어로 정의할 수 없는 그들은, 우주를 지키는 수호자로서 한 가지 진리를 알고 있었습니다. “모든 5,000년마다, 절대적인 악이 우주를 삼킨다. 그 악을 멈출 수 있는 건 오직 다섯 개의 원소.” 네 개의 원소: 땅, 바람, 불, 물. 그리고 그 모든 것을 연결하는 단 하나의 힘, 제5원소. 1914년, 인간은 그 진실을 아직 받아들일 준비가 되지 않았고, 몬도쉬완은 그 무기를 신전 깊숙이 봉인하고 사라집니다. 시간이 흐르고  “지금은 2263년. 기술은 하늘을 넘었고, 도시들은 지구의 껍데기를 뚫고 자라났다. 인간은 별을 탐험하지만, 마음은 여전히 과거에 갇혀 있다.” 뉴욕은 더 이상 지면 위에 존재하지 않습니다. 고층 도시, 자동화된 생활, 기계화된 일상, 그리고 인간의 이기심. “문명은 발전했지만, 인간성은 그만큼 성숙했는가?” 이 시대의 사람들은 평화를 말하면서도 전쟁을 멈추지 않고, 사랑을 갈망하면서도 증오에 빠집니다. 그리고 그 틈을 타, 다시 깨어납니다. 절대악. 형체도, 이름도 없는 검은 존재. 무기를 뛰어넘는 공포. 그것은 단순히 행성을 파괴하는 것이 아닌, 존재 자체를 지우는 어둠입니다. 인류는 이제 다시 한 번, 선택의 기로에 서 있습니다. “과연 인간은, 과거의 경고를 기억할 것인가? 그리고… 사랑이라는 제5원소를 다시 찾을 수 있을까?”

3. 총평

'제5원소'는 전형적인 SF 영화의 틀을 넘어선, 독창성과 상징성의 향연입니다. 뤽 베송 감독은 이 작품을 통해 단순한 미래 배경의 액션이 아닌,  시대와 장르, 종교와 철학, 시각예술과 대중오락을 결합한 "우주 오페라" 를 창조해냈습니다. 하늘을 나는 자동차, 수직 도시, 외계 종족 등 기존 SF 요소들을 차용하되, 그 위에 프랑스 특유의 감성과 디자인을 입혔습니다. 디자이너 장 폴 고티에(Jean-Paul Gaultier)의 기괴하면서도 예술적인 의상은 영화의 미학을 강화했습니다. 브루스 윌리스는 터프한 전사로서, 밀라 요보비치는 신비로운 존재로서 완벽히 어울리며, 게리 올드먼의 악역 연기는 전설적입니다. 에릭 세라의 전자적이면서도 동양적인 느낌의 사운드트랙은 미래적인 분위기와 조화를 이루며 몰입감을 높입니다. '제5원소 = 사랑'이라는 설정은 예상 밖의 해석을 통해, SF 안에서 인간성과 구원의 본질을 조명합니다. 철학적 깊이보다 스타일 우선이어서 상징은 많지만 그 의미를 충분히 풀어내지 못했다는 비판도 있습니다. 제5원소'는 스타일과 메시지를 동시에 지닌 90년대 SF 영화의 이정표입니다. 사랑이라는 보편적 진리를, 가장 기묘한 미래로부터 들려주는 이야기가 돋보이는 영화입니다.