배드 타임즈: 엘 로얄에서의 밤(Bad Times at the El Royale, 2018), 스릴러

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1. '배드 타임즈: 엘 로얄에서의 밤' 줄거리

엘 로얄 호텔은 네바다와 캘리포니아 주경계선 위에 세워진, 한때 번성했으나 지금은 쇠락한 호텔입니다. 어느 날 이곳에 낯선 7명이 찾아옵니다.

• 신부 다니엘 플린(제프 브리지스) – 치매 증세가 있는 듯한 노신부.
• 가수 대를린 스위트(신시아 에리보) – 재능 있는 흑인 소울 가수.
• 세일즈맨 라람 월리(존 햄) – 유쾌한 외모의 진공청소기 외판원.
• 허름한 젊은 여성 에밀리 서머스프링(다코타 존슨) – 무언가 숨기고 있는 듯한 태도.
• 미스터리한 소녀 로즈 서머스프링(케일리 스패니) – 에밀리의 동생으로 보이는 인물.
• 호텔 관리인 마일스(루이스 풀먼) – 수줍고 신경질적인 청년.

이들은 각자 다른 목적을 갖고 호텔에 도착했지만, 그날 밤 모든 것이 뒤바뀝니다. 호텔은 외관과 달리 기묘한 구조를 가지고 있으며, 벽 안쪽에는 비밀 감시 통로와 양면 거울이 설치되어 있습니다. 마일스는 오랫동안 이 통로를 이용해 손님들의 사생활을 훔쳐보는 일을 해왔고, 그 정보는 외부의 어떤 세력에게 전달되었습니다. 각 투숙객 역시 과거를 숨기고 있습니다.

• 신부 플린은 사실 형제의 숨겨둔 돈을 찾기 위해 온 전직 강도입니다.
• 월리는 실제로는 FBI 요원이며, 호텔에 뭔가 불법적인 일이 벌어지고 있는지를 조사하러 왔습니다.
• 에밀리는 자신의 여동생 로즈를 사이비 종교 집단에서 빼내 호텔에 숨기고자 합니다.

호텔에서 여러 사건이 얽히면서 긴장이 고조됩니다. 월리는 몰래 설치된 감시 카메라와 방 안의 도청장치를 발견하고 마일스를 추궁하다 결국 사망합니다. 이후 로즈가 사이비 교단의 리더이자 광신적이고 잔혹한 빌리 리(크리스 햄스워스)에게 연락하면서, 상황은 더욱 악화됩니다. 빌리 리는 호텔에 도착하자마자 모든 사람을 위협하고 조롱하며 폭력적으로 상황을 장악합니다. 그는 로즈를 조종하고, 에밀리를 살해한 뒤 나머지 인물들에게 죽음의 게임을 강요합니다.

 

혼란 속에서 신부 플린과 대를린은 힘을 합쳐 벗어나려 하고, 마일스는 자신이 저질렀던 감시행위와 과거 전쟁 범죄에 대해 고백하며 용서를 구합니다. 빌리 리와의 최후 대치 끝에, 마일스는 사망하고 플린은 불에 휩싸인 호텔을 떠나기 전, 금고에 숨겨져 있던 돈을 챙깁니다.영화의 마지막은 대를린이 공연장으로 향하는 장면으로 끝납니다. 이제 그녀는 자신의 삶을 되찾을 가능성을 얻게 된 것입니다.

 

2. 시대적 배경

1960년대 후반 베트남 전쟁은 미국 내에서 거센 반전 시위를 일으켰고, 젊은이들의 국가에 대한 불신이 커졌습니다. 민권운동(Civil Rights Movement)은 여전히 진행 중이었으며, 흑인과 여성 등 소외된 계층의 사회 진출이 점차적으로 확대되는 시기였습니다. 히피 문화와 자유 연애, 마약 문화, 사이비 종교 등이 퍼지면서 기존의 보수적인 질서가 무너지기 시작했습니다. 영화 속 대를린 스위트는 인종차별과 성차별 속에서 살아남으려는 흑인 여성 가수로 그려지며, 시대의 억압을 반영합니다. 로즈와 빌리 리는 당시 미국 내에서 증가하던 사이비 교단과 카리스마적 리더(예: 찰스 맨슨 같은 인물)의 위협을 상징합니다.

 

이 시기는 도청, 감시, 음모론이 사회에 깊이 자리잡던 때로, '워터게이트 사건(1972)'으로 이어지는 미국 정보기관의 사찰이 암암리에 존재했습니다. 영화 속 호텔의 몰래카메라와 양면 거울, 감시 시스템은 정부 혹은 특정 세력이 개인의 사생활을 들여다보는 당시의 불안감을 상징합니다.

 

엘 로얄 호텔은 한때 번성했으나 지금은 쇠락한 곳입니다. 이는 전후 황금기 미국의 낙관주의가 무너지고, 사회적 황폐화와 도덕적 붕괴로 이어지는 전환기를 은유합니다. ‘양면성’이라는 설정(네바다/캘리포니아 경계, 밝은 로비와 어두운 감시 공간 등)은 당시 미국 사회의 이중성을 상징적으로 드러냅니다. 영화는 단순한 스릴러가 아니라, 1969년 미국 사회의 긴장감, 불신, 도덕적 혼란을 배경으로 삼아 인물들의 비밀과 선택을 비추고 있습니다. 베트남 전쟁, 인종차별, 사이비 교단, 감시사회 등은 그 시기의 사회적 공포와 윤리적 딜레마를 깊이 반영한 요소들입니다.

 

3. 총평

1960년대 후반의 미학을 정교하게 재현했으며, 호텔의 구조나 조명, 색채가 인물의 심리와 사건 전개를 시각적으로 훌륭하게 담아냅니다. 호텔 내 '경계선'(캘리포니아/네바다), '이중 거울', '감시 복도' 등은 이야기의 테마인 양면성과 비밀을 시각화합니다. 제프 브리지스, 신시아 에리보, 크리스 햄스워스, 다코타 존슨 등 주요 배우들이 각기 다른 톤의 연기를 선보이며 극의 긴장감을 유지합니다.특히 신시아 에리보는 노래와 감정 연기를 모두 훌륭히 소화합니다.

 

각 인물의 시점을 오가며 퍼즐처럼 서사를 조립해나가는 구성은 관객의 집중력을 끌어당깁니다. 하나의 공간(호텔)에서 벌어지는 이야기를 다양한 시선으로 반복해보는 방식이 타란티노식 연출을 연상시킵니다.

 

초반 서사 전개가 느리고 각 인물의 사연이 상세하게 다뤄지면서 중반까지 호흡이 길다는 인상을 줄 수 있고 미스터리, 느와르, 스릴러, 블랙 코미디, 드라마 등 다양한 장르가 혼합되어 있어 일부 관객에게는 일관성 없는 느낌을 줄 수 있습니다. 폭력, 도덕성, 속죄, 구원 같은 테마가 뒤엉켜 있지만, 영화가 명확한 가치판단이나 결말적 정리를 해주진 않아 여운은 남지만 해석은 개인에게 맡겨집니다.

 

'배드 타임즈: 엘 로얄에서의 밤'은 스타일리시한 연출과 탄탄한 배우진, 반전의 묘미가 살아있는 흥미로운 작품입니다. 이야기 전개가 다소 느리고 복잡하지만, 몰입해서 보면 상당한 깊이와 여운을 주는 영화입니다.