세상에서 가장 아름다운 여인(La donna piu bella del mondo, 1955),

1. '세상에서 가장 아름다운 여인' 줄거리

리나 카발리에리는 가난한 가정에서 태어나 어머니 올림피아와 함께 작은 극장에서 노래하며 생계를 이어갑니다. 어느 날 어머니가 무대에서 쓰러지자, 리나는 대신 무대에 올라가게 되고, 관객들의 야유 속에서도 그녀의 아름다움과 잠재력을 알아본 러시아의 세르게이 왕자가 그녀를 후원하게 됩니다. 세르게이의 지원으로 리나는 음악 공부를 시작하고, 도리아 마에스트로의 지도를 받아 오페라 가수로 성장합니다. 도리아는 리나에게 사랑을 고백하지만, 그녀는 세르게이를 향한 마음으로 이를 거절합니다. 리나는 파리에서 오페라 무대에 서게 되고, 세르게이와 재회하지만 오해로 인해 두 사람은 멀어지게 됩니다. 이후 리나는 실바니라는 테너와 함께 무대에 서며 성공을 거두지만, 도리아의 질투로 인해 실바니가 무대에서 목숨을 잃게 됩니다. 결국 도리아는 자신의 죄를 고백하고, 리나는 세르게이와의 오해를 풀고 다시 함께하게 됩니다.

2. 시대적 배경

영화 세상에서 가장 아름다운 여인(La donna più bella del mondo)의 시대적 배경은 19세기 후반에서 20세기 초반, 주로 벨 에포크(Belle Époque) 시기로 알려진 시기입니다. 이 시기는 유럽, 특히 프랑스와 이탈리아 등에서 예술, 문화, 과학, 산업이 크게 번성했던 낙관주의적 시대입니다. 이 배경 아래에서 리나 카발리에리 같은 오페라 가수와 예술가들이 국제적인 명성을 얻을 수 있었습니다. 오페라, 연극, 무용 등 공연 예술이 전성기를 누렸고, 미술과 문학도 함께 발전했습니다. 상류층의 사교 문화, 화려한 드레스와 오페라 공연, 살롱 문화 등이 번성하고 철도, 전기, 통신 등의 기술이 발전하며 국제 교류가 활발해지면서 예술가들의 유럽 순회공연이 가능해졌습니다. 제1차 세계대전 직전의 유럽은 전반적으로 평화롭고 번영하는 분위기였으나, 아래로는 계급 갈등과 변화의 조짐이 있었습니다.  이런 시대적 분위기가 영화의 배경과 톤에 고스란히 반영되어, 극중 리나의 화려한 무대와 귀족 사회와의 교류가 설득력 있게 표현되었습니다.

 

3. 총평

1955년 작 세상에서 가장 아름다운 여인은 전기 드라마, 로맨스, 음악 장르가 잘 어우러진 클래식 영화입니다. 실존 인물인 리나 카발리에리의 인생을 중심으로, 가난에서 세계적인 오페라 디바로 성장한 한 여성의 이야기와 그 속에 깃든 사랑, 갈등, 성공을 아름답고 극적으로 묘사합니다. 지나 롤로브리지다의 빛나는 존재감으로 그녀의 외모뿐 아니라 연기력, 특히 오페라 장면에서의 몰입감은 영화의 중심축을 단단히 잡아주며, 이 역할로 다비드 디 도나텔로 여우주연상까지 수상했습니다. 벨 에포크 시대의 고풍스럽고 화려한 무대·의상·인테리어가 시각적으로 풍성하고 매혹적입니다. 시대 고증도 비교적 잘 이뤄졌습니다. 오페라 아리아와 극적 전개가 유기적으로 연결되어, 음악이 단순한 배경이 아닌 감정의 증폭 장치로 활용됩니다. 당대 영화들처럼 사랑, 오해, 재회라는 구조가 예측 가능한 흐름으로 전개되며, 인물의 내면 심리보다는 극적 사건 위주로 흐릅니다. 실존 인물의 전기 영화임에도 사실보다는 로맨틱한 상상과 각색이 많이 더해졌기 때문에, 전기적 진실성을 기대한다면 다소 실망스러울 수 있습니다. 음악과 시대극을 좋아하는 이들에게는 추천할 만하며, 지나 롤로브리지다의 대표작 중 하나로 손꼽히는 가치가 있습니다.