리틀 보이(Little Boy, 2015), 드라마, 전쟁

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1. '리틀 보이' 줄거리

1940년대 미국의 작은 해안 마을.
페퍼 플린은 또래보다 키가 훨씬 작은 8살 소년입니다. 그래서 사람들은 그를 '리틀 보이'라고 부릅니다. 작고 왜소하지만, 그의 마음속엔 상상할 수 없이 큰 용기와 믿음이 담겨 있습니다. 그에게 세상에서 가장 중요한 사람은 아버지, 제임스 플린. 둘은 마치 영혼의 단짝처럼 항상 함께하며, 모험과 마법 이야기를 나누며 깊은 유대감을 쌓아갑니다. 그러나 평화롭던 일상은 2차 세계대전으로 인해 무너지게 됩니다. 페퍼의 형은 징병에서 제외되고, 대신 사랑하는 아버지가 군에 자원입대하게 됩니다. 그 순간, 페퍼의 세상은 산산조각이 나버립니다. 페퍼는 아버지가 반드시 돌아올 것이라 믿습니다. 어느 날 교회에서 신부님으로부터 “겨자씨만 한 믿음이 있다면 산도 옮길 수 있다”는 성경 말씀을 듣게 됩니다. 그날 이후 페퍼는 자신도 진정으로 믿는다면 아버지를 집으로 돌아오게 만들 수 있다고 확신합니다. 그는 아버지를 되찾기 위해 ‘믿음의 행동 리스트’를 수행하기 시작합니다.

• 배고픈 사람을 먹이고
• 벌을 준 사람을 용서하고
• 자신이 미워하던 사람과 친구가 되는 것…

가장 어려운 일은 미국 사회에서 차별과 증오의 대상이 된 일본계 이민자 하시모토 씨와 친구가 되는 것이었습니다. 전쟁의 적국 일본에 대한 감정은 거셌고, 하시모토 역시 사람들로부터 외면받고 있었습니다. 하지만 페퍼는 하시모토와의 교류를 통해 차별의 벽을 허물고, 진심 어린 우정을 나누게 됩니다. 어른들도 하지 못한 사랑과 용서의 길을, 그는 한 걸음씩 걸어갑니다. 페퍼는 간절한 마음으로 기도합니다. "내가 믿으면 아빠는 돌아올 수 있어요?", "정말 산을 움직일 수 있나요?"

그리고 어느 날, 기적처럼 뉴스를 통해 일본에 ‘리틀 보이(Little Boy)’라는 이름의 원자폭탄이 투하되었다는 사실이 전해집니다. 그 시점에서 사람들은 페퍼의 기도와 ‘리틀 보이’라는 폭탄 사이에 어떤 신비로운 연결이 있는 것처럼 느낍니다. 하지만 영화는 그것이 진짜 기적이었는지, 우연이었는지 판단을 관객에게 맡깁니다. 전쟁이 끝난 후, 모든 것이 불확실한 상황 속에서 페퍼는 아버지가 돌아올 것이라는 믿음을 놓지 않습니다. 어느 흐린 날, 사람들은 전쟁에서 살아 돌아온 군인들을 마중 나갑니다. 페퍼는 작은 손에 아버지의 사진을 꼭 쥐고 기다립니다. 모두가 떠난 빈 부두. 비가 내리는 풍경 속에서, 페퍼는 끝내 울음을 터뜨리며 무너집니다. 아버지는 돌아오지 않았다고 생각한 그 순간. . .멀리서 한 남자의 실루엣이 모습을 드러냅니다.

“페퍼?” 그 목소리는 분명히 아버지의 목소리입니다. 페퍼는 뒤를 돌아보며 달려갑니다. 그리고 그 품에 안깁니다. 아버지는 살아서 돌아왔습니다. 그 순간, 페퍼의 믿음은 진짜 기적을 만들어낸 것이었습니다.

2. 시대적 배경

영화는 미국이 일본과의 전쟁에 참전한 이후의 시점을 다루고 있습니다. 진주만 공습(1941년 12월 7일) 이후 미국은 태평양 전쟁에 본격적으로 참여하게 되었고, 많은 남성들이 징집되어 전장으로 떠났습니다. 페퍼의 아버지도 자원입대하여 전장에 나가게 되며, 가족과 마을 사람들은 전쟁의 불안과 상실 속에 살아갑니다. 일본이 미국과 전쟁을 시작한 이후, 미국 내에서는 일본계 미국인들에 대한 심각한 혐오와 차별이 퍼졌습니다. 영화 속 일본계 인물인 하시모토 씨는 마을 사람들로부터 멸시받고, 폭력과 배척을 당합니다.
이는 실제 역사에서도 볼 수 있는 일본계 미국인 강제 수용소의 현실을 반영한 요소입니다. 주인공 페퍼가 하시모토와 친구가 되려는 노력은 당시 사회의 편견을 넘는 용기를 상징합니다. 영화 제목이기도 한 '리틀 보이(Little Boy)'는 실제로 1945년 8월 6일 히로시마에 투하된 원자폭탄의 이름입니다. 영화에서는 소년의 별명과 폭탄의 이름이 일치함으로써, 관객에게 전쟁, 신앙, 무고함, 죄의식에 대한 복합적인 감정을 불러일으킵니다. 그러나 영화는 정치적, 역사적 메시지를 직접적으로 다루기보다는, 이를 감정적, 상징적으로 표현합니다. 배경이 되는 마을은 작은 해안 도시로, 전통적이고 보수적인 분위기가 강한 곳입니다. 가족 중심, 교회 문화, 이웃 공동체의 가치가 중심을 이루며, 이러한 문화 속에서 페퍼의 순수한 믿음과 성장이 더 뚜렷하게 부각됩니다. 페퍼의 믿음은 전쟁의 절망 속에서도 희망을 잃지 않으려는 인간의 마음을 상징하며 하시모토와의 우정은 전시 상황에서 쉽게 무너지는 인류애와 도덕성을 되찾으려는 몸부림입니다.

3. 총평

주인공 페퍼의 아버지를 향한 간절한 사랑과 믿음은 매우 진실되고 순수하게 그려집니다. 그 어린 마음이 마을 사람들과 적대자에게도 서서히 영향을 미치는 과정은 감동적입니다. 겨자씨만 한 믿음이 산을 옮긴다는 성경 구절을 모티프로 삼아, 진정한 믿음이란 무엇인가를 깊이 있게 묻습니다. 하지만 이 믿음은 종교적인 틀을 넘어 인간의 내면에서 우러나오는 희망과 용기로 확장됩니다. 일본계 이민자 하시모토와의 우정은, 증오를 넘어선 용서와 인간애를 상징합니다. 전쟁으로 인해 잊혀진 인간의 존엄성을 되찾는 여정을 담고 있죠. 감정을 자극하려는 연출이 과도하게 느껴질 수 있는 부분도 있지만  '작은 몸에 담긴 큰 믿음, 그리고 그 믿음이 만들어낸 기적의 작품 '리틀 보이'는 믿음이 어떻게 전쟁보다 더 강한 힘이 될 수 있는지를 보여주는 잔잔하고도 울림 깊은 영화입니다.