숲의 전설이 4K IMAX로 부활하다 <모노노케 히메>

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제목인 '모노노케 히메(もののけ姫)'는 직역하면 '원령 공주' 또는 '요괴 공주'를 뜻합니다. 여기서 산(San)은 자연의 파괴에 대한 분노와 슬픔을 대변하는 존재로, 숲을 침범하는 인간들에게는 공포의 대상, 즉 '원령'처럼 여겨집니다.

작품의 주된 갈등은 에보시 고젠이 이끄는 인간 문명(타타라바)과 동물 신들이 지키는 원시의 숲의 충돌입니다. 타타라바는 철을 생산하며 일자리를 제공하고 병든 자와 소외된 자들을 포용하는 진보적인 '인간 사회'의 상징이지만, 그 발전은 필연적으로 숲을 파괴하는 대가를 치릅니다. 이 구도는 '인간의 생존과 발전' 대 '자연의 보존'이라는 영원한 난제를 정면으로 다룹니다.

 

주인공 아시타카는 이 극단적인 대립 속에서 어느 쪽에도 속하지 않는 '중재자'의 역할을 맡습니다. 그는 숲의 신 나고의 저주를 받았지만, 인간의 편에 서서 숲을 파괴하지도, 산의 편에 서서 인간을 전멸시키려 하지도 않습니다. 아시타카는 양쪽의 입장을 이해하려 노력하며, 인간에게는 "숲의 신을 화나게 하지 마라"고 경고하고, 자연 신들에게는 "모든 인간이 악한 것은 아니다"라고 호소합니다. 그의 중립적인 시선은 관객들에게 선악 구분을 넘어선 '공존의 가능성'을 찾도록 유도하는 감독의 메시지 그 자체입니다.

작품은 고대 일본 무로마치 시대를 배경으로, 인간의 문명 확장과 자연의 보존 사이에 놓인 피할 수 없는 갈등을 그립니다. 평화로운 마을의 주인공 아시타카가 사는 곳에 숲의 신이었던 멧돼지 신 나고(ナゴ)가 습격하면서 시작됩니다. 나고는 원래 고귀한 신이었지만, 몸에 박힌 정체불명의 '어떤 것' 때문에 분노와 고통에 잠식되어 재앙신으로 변한 상태였습니다. 마을을 지키기 위해 아시타카는 필사적으로 맞서 나고를 쓰러뜨리지만, 그 대가로 죽음에 이르는 끔찍한 저주에 걸리게 됩니다. 아시타카는 재앙신이 된 나고의 몸에서 발견된 '그것'의 정체가 바로 인간이 만든 철탄(鐵彈)이며, 이것이 나고를 재앙신으로 만든 원인임을 알게 됩니다.

 

저주를 풀고 갈등의 해답을 찾기 위해 서쪽으로 향하는 아시타카의 여정은 곧 두 진영의 첨예한 대립으로 향합니다. 한쪽에서는 철을 생산하며 숲을 침범해 문명을 넓히려는 인간 측(에보시 고젠)이, 다른 한쪽에서는 이에 맞서 숲을 지키려는 동물 신들, 그리고 인간에게 길러진 늑대 소녀 산(모노노케 히메)이 격렬하게 싸우고 있습니다.

 

아시타카는 어느 한쪽을 악으로 규정하지 않고, 인간과 자연 양측의 입장을 이해하며 이 갈등을 중재하려 합니다. 이처럼 <모노노케 히메>는 단순히 선악을 나누는 영웅담이 아니라, 우리 모두가 직면한 '공존'의 문제를 중립적인 시각으로 바라보게 만드는 깊이 있는 서사입니다.

 

이번 재개봉은 4K 리마스터링과 IMAX 스크린입니다.

영상이 시작되는 순간 흐르는 히사이시 조의 음악과 함께 눈앞에 펼쳐지는 대자연의 풍경은 그야말로 소름이 돋는 경험이었습니다. 스크린을 가득 채운 숲과 산, 그리고 아시타카의 여정은 마치 제가 그 속에 있는 듯한 압도적인 몰입감을 선사합니다. 자극적인 콘텐츠에 익숙해진 우리의 마음속에 잔잔한 감동이 스며들게 하는 영상입니다.

 

<모노노케 히메>는 "인간과 자연은 결코 분리될 수 없으며, 서로를 멸망시키지 않고 함께 살아가야 한다"는 지브리의 가장 절박하고 시대를 초월한 환경 철학을 담은 역작입니다. 이것이 27년이 지난 지금, 4K 고화질로 이 작품을 다시 봐야 하는 이유입니다.